Oui, c'est très tendance l'appellation "Team", il n'y a qu'à voir le classement en tête de course : Team Salomon, Team Lafuma, Team HOKA, Team New Balance... etc, alors pourquoi pas un Team XMEM ? 

Arriver sur place l'avant-veille de la course est une bonne chose. Cela permet de profiter un peu du site sans pression (au sens imagé du terme). Et des choses à voir, à Chamonix, ce n'est pas ce qui manque.

Il n'y a qu'à lever la tête et écouter les commentaires émus de Vinz : "c'est beau", "c'est somptueux", "c'est merveilleux", "c'est admirable", "c'est fabuleux" ... et bien d'autres encore, mais la liste est si longue que le nombre de caractères autorisés pour cet article risque d'être atteint avant même de commencer à parler de la course....

Dès le mercredi, visite du salon du trail où toutes les grandes marques sont représentées. Un régal. On achèterait bien ce qui nous plait, mais les prix sont un peu élevés dès qu'on touche au meilleur de la technologie outdoor....

Grosse effervescence dans la ville qui va vivre au rythme de l'UTMB pendant 5 jours.

Jonction avec Maître YoDom, parti un peu plus tôt pour assurer la récupération de son dossard. C'est que le Corsica Pote, il part le lendemain matin à 6h30 pour rejoindre Courmayeur et le départ de la TDS (112km et 7100D+...).

Retour au Chalet où nous rejoint la Gauthier's family pour une petite pasta, précédée d'une dégustation de bierrasses brassées localement...

Le lendemain matin, retour sur Chamonix pour retirer les dossards.

Quelle organisation !

- Etape confirmation d'inscription et caution de la puce,

- étape vérification du matériel obligatoire,

- étape dossard,

- étape installation de la puce,

- étape réservation de la navette pour Courm,

- étape dotation tee-shirt...

Ouf, 45mn de slalom dans un espace hyper rodé et efficace qui nous fait rentrer de plein pied dans notre affaire.

Après-midi du jeudi tranquille, consacré à la sieste et à la ballade avec une montée ratée à l'Aiguille du Midi (mauvais temps annoncé au sommet) et une réorientation vers la mer de glace via le train à crémaillère de Montenvers.

Au passage, photo d'immortalisation de notre présence sur la ligne d'arrivée, histoire d'en avoir au moins une dans l'éventualité où on n' aurait pas l'occasion de repasser par là une seconde fois...

Vous remarquerez sur la photo qui précède, que Joli Cabri a la tête dans les nuages... il doit sûrement penser quelque chose comme : "c'est magnifique !".

Entre temps, CedBouz nous a rejoint (Rayon running Décath Niort), coureur Niortais inscrit à la CCC via une assoc de la Vienne.

Retour vers le chalet pour une dernière pasta suivie de la préparation des sacs. 

De son coté, Maître YoDom est parti le matin pour son périple de 112 km. Parti comme un avion, il pointe à la 96ème place après deux heures de course !!!!

Il faut dire qu'il s'est fixé un challenge : nous apporter les croissants aux Houches avant notre départ pour Courmayeur... C'est jouable, mais il ne va pas falloir traîner. Malheureusement, le parcours est extrêmement séléctif (c'est lui qui le dit et il sait de quoi il parle...), et les conditions météo vont s'en méler. Résultat, une distance allongée de 10km à cause des orages et adieu les croissants. Il arrivera finalement à 10h30, en 284ème position (sur 1200 partants) après 25h30 de course. Comme diraient cetains : "Faut le faire !".

Le jour J arrive vite, réveil du chalet entre 5h30 et 6h00 pour un petit déjeuner complet. Lapin n'a pas beaucoup dormi...

A 7h00, tout le monde dans l'Ulysse pour rejoindre le départ des navettes vers Courmayeur. Là aussi, organisation parfaite dans la rotation des bus. 

En arrivant à Courm vers 8h15, commence une attente un peu longue qu'on essaie de tuer comme on peut... et ce n'est pas facile avec la pression qui monte. Joli Biquet a trouvé la solution, il fait la queue aux sanitaires publics pour une petite Gransagnette d'avant course (tient, à propos, le concepteur original du produit labélisé a été plutôt discret sur sa production du jour).

Vers 9h45, la nouvelle entendue par Vinz dans la queue des toilettes est confirmée par SMS : en raison des orages attendus, pas d'ascension de la tête de la Tronche, pas de passage par Bovine, ni par Catogne, ni par Tête au Vent... soit un parcours réduit à 93km et 5100D+... Nous n'allons pas faire une "vraie CCC". Curieusement, ce n'est pas la déception qui l'emporte... c'est mieux dans ce sens finalement...

Allez zou, direction le sas de départ ! Comme on peut le constater sur la photo qui suit, le Petit est motivé ! Par contre, Vinz a toujours la tête dans les cîmes... "c'est sublime !"

Beaucoup de monde aux abords de la ligne. Avec une loupe, on peut distinguer au premier rang Julien JORO, Christophe LE SAUX et tous les cadors.

Inscrit dans le premier sas, nous nous mettons en place tranquillement, environ 10mn avant le départ.

A 10h00 pétantes, le départ est donné au son de Vangélis, Conquest of Paradise. On aura beau dire, ça ne vaut pas le ERA des Templiers, mais ça frissonne quand même.

La première ascension se fait sous le soleil, en grande partie dans la forêt. La densité du peloton est importante mais Poussin, Joli Cabri, Lapin et Chaton se retrouvent tous dans la pente.

C'est sympa, à ce moment, il est juste question de monter tranquillement, sans penser aux nombreuses heures de course restantes...

Au refuge de Bertone, après 780m de D+, on retrouve le 5ème laron, CedBouz. Il est bien le Ced, à ce moment là.

Ensuite, ça "moutonne" jusqu'à Arnuva, dernier poste de ravito avant l'ascension du Grand Col Ferret (850m D+). Avant d'attaquer le col, on a déjà perdu Poussin, parti 5' devant. Lapin est très légèrement en retrait (6') du groupe composé de Joli Cabri, Ced et Chaton.

C'est dans la montée du Grand Col Ferret que Ced va commencer à se sentir un peu mou. Plus de jambes, plus de force et retour vers Arnuva. Grosse pensée pour lui. En espérant qu'il ne reste pas sur cette impression et qu'il remette ça bien vite.

Pour les autres, l'ascension continue.

Au sommet du Grand Col Ferret, après environ 4h de course, Poussin a pris 12' d'avance sur Chaton et Joli Cabri et Lapin reste à 6' derrière. Tout va bien pour tous. Heureusement. Texto de Popo Senech qui vient d'avoir son permis de conduire ! ça fait plaisir à Chaton qui se lance dans la descente pour revenir sur Joli Cabri.

Maintenant, mis à part un petit sursaut, c'est descente jusqu'à La Fouly.

Par trois fois Joli Cabri vient en assistance à Chaton : récup d'un gant tombé du sac, alimentation en eau plate suite à pénurie et récup d'un embout de bâton... C'est pratique les courses d'équipe...

Poussin passe à La Fouly à 15h15. Son Fan-Club perso a fait le déplacement. Le ravito est le bienvenu.

Quelques recommandations de SuzGauth avant de repartir au bout de 4' seulement !

18' plus tard, Joli Cabri et Chaton pointeront leur museau. Comme l'a fort bien conseillé Maître YoDom, tout ce qui se mange est attaqué de front, saucisson, fromage, soupe, tuc, barres de céréales... tout y passe le plus vite possible.

L'écart se creuse avec Poussin puisque Chaton repart 27' après lui. Joli Cabri ressent un petit coup de mou et préfère prendre 2' de temps de repos supplémentaire (pourvu que Chaton ne perde plus rien sur le chemin...).

C'est au moment où Joli Cabri quitte La Fouly que Lapin rentre au stand.

A ce moment là, mis à part Poussin (324ème), nous naviguons tous autour de la 500ème place, ce qui est finalement assez inattendu.

Longue descente sur les chemins suisses, traversée de villages incroyables d'authentisme et de beauté. Les Suisses eux-mêmes sont sympas, de nombreux ravitaillements sauvages sont mis à disposition par des enfants. Chaton en profite d'ailleurs pour refaire le plein du Camel.

Brutalement la descente laisse place à l'ascension vers Champex où le Fan-Club a pris ses quartiers.

L'arrivée à Champex vaut le détour !

Il y a un monde fou car c'est le point le plus accessible par les accompagnants. Ils peuvent même entrer dans la zone de ravito avec les coureurs.

Poussin pointe son entrée à 17h06

Petit clin d'oeil au Fan-Club...

... qui est particulièrement enthousiaste !

A 17h17, après seulement 11' de pause "soupe-pâtes-etc"...

...le TGV Poussin repart de plus belle !

A 17h36, après environ 7h30 de course, Chaton fait également son entrée dans le stand de Champex.

Petit coucou de rigueur au Fan-Club...

A ce moment là, Chaton n'est pas très optimiste quant à l'heure d'arrivée de Joli Cabri. Après La Fouly, il est probable qu'il soit encore dans le dur pour la montée vers Champex.

En attendant, ravitaillement obligatoire !

Bol de soupe, yaourt, Pâtes et plein des réserves de liquide. RolGauth est aussi précieux pour prendre des photos qui seront autant de souvenirs que pour assister au moment du ravitaillement.

Surprise (excellente !), Joli Cabri pointe son nez à 17h47 !!! Super ! Il va mieux, il s'est refait tranquillement la cerise. Du coup, RolGauth n'a pas pu immortaliser la fin de l'ascension.

Seconde surprise, à 17h48, c'est Lapin qui met ses papattes au travers de la porte !

Génial, on est encore tous les trois en course et plutôt bien dans nos runnings (enfin autant qu'on peut l'être avant d'attaquer la seconde partie de la course....).

Tout le monde passe à table.

Chaton n'a pas l'intention de rester trop longtemps au restaurant. C'est reparti pour lui à 18h00.

Une petite bise à SuzGauth et youp là !

8' plus tard, c'est au tour de Joli Cabri de reprendre la route.

Il est 18h23, Lapin n'est jamais très pressé... et voilà que je pose avec le Fan-Club...

... et que j'entamme une petite marche de digestion au bord du lac...

Bon, il finira par se lancer en direction de Martigny et son interminable descente (2h00) !

Petite pause pour le Fan-Club (bien méritée).

Dans la descente, par miracle, au moment où Chaton s'apprête à couper la route, une voiture Klaxonne... c'est le Fan-Club !

Finalement, ça permettra un clichet supplémentaire du Joli Cabri, surpris et ravi de trouver là ses supporters.

A Martigny, Poussin y fera son entrée à 19h07, 1h50 après avoir quitté Champex. Il est à ce moment là en 206ème position au classement.

Chaton suivra à 19h55, l'écart se creuse (48') avec Poussin. Chaton aussi gagne des places : 376ème ! En sortant du ravitaillement, le coupe-vent imperméable devient de rigueur. Premières gouttes de pluie et vent fort.

Joli Cabri n'est pas loin, il pointe à 20h13 à Martigny, suivi de Lapin à 20H26. Tous les deux ont aussi gagné environ 70 places au classement !

Une partie de plaisir nous attend tous : la montée vers le col de la Forclaz et ses 1500m d'altitude (Martigny se trouve à 500m). C'est par un sentier droit dans la pente que l'ascension se fait, difficilement.

Au col, 200m D- pour rejoindre Trient, sous la pluie, pour de bon. Il fait nuit, les frontales sont de sortie.

Poussin pose les pieds à 20h57 à Trient (1h50 de montée, tout va par 1h50 chez Poussin, c'est son forfait !).

Petit bol de soupe de bienvenue.

Arrivée un peu plus tardive de Chaton au même endroit : 21h48, 50' derrière la fusée Poussin.

L'implication du staff médical est un peu plus forte à cette étape. Chaque coureur est arrêté pour quelques questions qui permettent de jauger la bête.

Tout va bien pour Poussin et Chaton qui repartiront quelques minutes plus tard.

Le prochain à arriver sera cette fois Lapin, à 22h24. Tout va bien pour lui également, même s'il prend une bonne demi-heure de pause.

En revanche, Joli Cabri a pri un gros coup cette fois-ci. Arrivé à 22h26, il fera une grosse pause d'1h28, dont 1h00 passée à l'infirmerie. Là encore, les conseils du Maître YoDom ont été précieux : laisser passer l'orage, se reposer, manger, boire, attendre ... et hop c'est reparti ! Plus d'un aurait mis le clignotant à ce moment là. Joli Cabri a fait preuve d'une forte volonté d'en finir, tout en étant raisonnable et en repartant rassuré sur son état.

22h37, 12h34 de course, Poussin arrive à Vallorcine ! Il est 160ème !

Il a exactement une heure d'avance sur Chaton à ce moment là (304ème).  Lapin suivra exactement 1h00 plus tard à 0h37 en 466ème position, place qu'il gardera quasiment jusquà l'arrivée.

Joli Cabri, remis de ses émotions, arrivera à 1h55 à Vallorcine, en 747ème position. Il gagnera encore 50 places avant l'arrivée : incroyable !

A Argentière, un appel retentit dans la nuit : "Stef !". C'est Maître YoDom qui prolonge la journée commencée la veille à 5h30... Il est en poste auprès du ravitaillement. Il a loupé de pas beaucoup Poussin et pour un peu, il ratait aussi Chaton.

 

Une soupe, un thé et Chaton est reparti. Il reste 8km. Maître YoDom prévient quand même qu'il ne faut pas compter le faire en 1 heure, "ça moutonne". Effectivement, ça moutonne... et même plus encore... c'est interminable !

A 4km de l'arrivée, au droit du dernier contrôle, les jambes de Chaton l'abandonnent, ses bras aussi, impossible de tirer sur les bâtons. Le plus dur est fait, même s'il faut faire 4km à genous, on les fera !

Chamonix, enfin !

C'est ce que doivent se dire tous les coureurs, du premier au dernier !

Poussin continuera sur son rythme infernal pour boucler l'affaire à 0h44, en 14h41, 128ème !!!!!

A l'arrivée, il est un peu blanquet, mais pas pour autant marqué par l'effort.

Récupération du lot FINISHER ! C'est con, mais c'est un cadeau dont on est fier.

Chaton suivra à 2h05, en 16h02', à la 277ème place et à 1h18 du TGV Lyonnais !!!!!

...avec son allure de grand-père, caractéristique de ses fins de courses Ultra...

A l'arrivée, Le Fan-Club est là, Maitre YoDom aussi. Un petit thé et hop dans le véhicule du Maître pour un retour illico vers le Chalet, grelotant. La douche chaude fera du bien, même si elle n'a pas réussi à complètement réchauffer le corps... Dodo... tient, le lit bouge, c'est normal ?

Lapin, le plus prudent de tous, bouclera à 3h41 après 17h37' de course en 469ème position !!!!. Lapin confirme son statut de roi de la gestion de course. Il se couvrira de sec et d'un duvet et commencera sa nuit dans le monospace... avec le Fan-Club, en attendant Joli Cabri.

Joli Cabri, justement, il arrivera à 4h55, en 18h52', en 698ème position. Largement dans la première moitié du classement !!!!.

Ce qu'il a fait est énorme après son gros coup de pompe de Trient.

Pas de photo des autres finishers, pas d'appareil ou plus de batterie... dommage, mais Maindru doit avoir ça en stock.

A notre arrivée, il n'y a pas foule, on passe la ligne quasiment dans l'anonymat. La météo y est sans doute pour beaucoup.

Ce n'est pas grave, tout le monde dans l'Ulysse, retour vers le Chalet, la douche et le lit !!!!!!!!!

Quelle journée !

Merci au Fan-Club, Faby, Lolo, Suz, Rol, sans oublier Maître YoDom, qui ont passé une journée complète à nos côtés, dans des conditions pas faciles, sous la pluie pendant une grande partie de la nuit, en attendant des heures, patiemment...

Leur rôle est essentiel dans la réussite des coureurs . Merci, merci, merci ....

Merci aussi pour tous les appels, les SMS, les messages laissés sur les portables. Ils ne sont pas forcément lus en direct-live, mais au moment où ils le sont, ils dopent la mûle !

Beaucoup ont suivi la course en live via internet et certains, même, jusqu'au bout. Les malades !

Une pensée aussi pour Stefy qui a suivi la course par procuration à plusieurs centaines de kms. Elle a dû angoisser la Stefy... même si elle sait que son Lapin est le plus prudent de la bande.

Bon, et maintenant, qu'est-ce-qu'on fait ?